De meeste vrouwen vinden shoe shoppen fantastisch. Daar zijn al studies over gebeurd en dus moet het wel waar zijn. Ah ja, want schoenen passen ook als je 5 kilo bent verdikt en met hakjes aan lijk je meteen slanker en langer. Ideaal. Als je een paar kan vinden dat je past, natuurlijk. En dat is waar het schoentje wringt voor mij.

Visrestaurant Fiskebar op het Marnixplein in Antwerpen intrigeerde me al een tijdje: elke dag propvol, betaalbaar en drie sterretjes in de Zone 03. Tijd voor een bezoekje, dus. Op vrijdagmiddag probeer ik te reserveren voor \’s avonds en er is pas een tafeltje vrij om 21u. Laat, maar de drukte heeft iets veelbelovends. Dan maar eerst een aperitiefje nemen op een terras, zucht.

Soms moet je kunnen toegeven dat je ernaast zat. Tot enkele weken geleden was ik er vast van overtuigd dat Indisch restaurant Saffraan niet kon tippen aan Raj in Gent. Maar afgelopen maandag zijn we er het ‘Thali’ degustatiemenu eens gaan proberen en ik moet zeggen: I stand corrected.

Voor €24,50 krijg je een hele tafel vol kleine kommetjes raita, curry’s, chutney’s en groenten met naanbrood of rijst. Elke week past de chef het menu aan, dus het is elke keer anders. Deze week kreeg je drie verschillende chutney’s – zoet, hot en kruidig – kip uit de tandoori-oven, zoete raita, vis- en vlees curry’s en een assortiment van bloemkool-, linzen-, en auberginebeignets. Voor de sceptici: dat laatste is veel lekkerder dan het klinkt!

Wel op voorhand reserveren, het is er druk op Thali-dag.

Indisch restaurant Saffraan Antwerpen

Broeltorens Kortrijk

Voor de verjaardag van mijn moeder deden we haar vorig jaar een Bongo bon voor een beauty arrangement cadeau. Maar zoals het meestal gaat als je drie agenda’s moet samenpuzzelen en niemand een bestemming kan kiezen, bleven de bons een klein jaar in de kast. Tot enkele weken geleden.

De keuze viel op Cityzen in Kortrijk, een instituut in een prachtig herenhuis en met een vriendelijke eigenares. In het pakket zat een massage met warme stempels (het is veel aangenamer dan het klinkt), verjongende scrubbing en een zuiverende wrapping. Anders gezegd: anderhalf uur genieten in een fantastisch decor. We waren helemaal klaar voor een middag in downtown Kortrijk.

Momenteel kan je in Kortrijk nog tot eind december een degustatiewandeling maken: voor €5,50 kan je een kriekbier en een koffietje gaan drinken en een doosje pralines afhalen in het centrum. Een beetje oubollig, maar toch leuk om te doen. Vooral het Kortrijks Koffiehuis (Leiestraat 20) was een ontdekking. Dit antiek uitziend winkeltje verkoopt koffie, thee en allerlei mooie kopjes, thee- en koffiepotten, opbergdozen etc. en er is een kleine verbruikerszaal.

Veel winkels en horecazaken zijn gesloten tijdens de middag, dus het was even zoeken naar een leuk restaurant voor de lunch, maar we botsten toevallig op l’Improviste. Deze gezellige zaak van de sympathieke chef David Selen biedt een lunchmenu voor amper €20, maar je kan uiteraard ook à la carte eten of een menu kiezen. Fijne amuses, ganzenlever met chutney, kraaibiefstuk met zelfgemaakte kroketjes en een kastanjedessert. Gelukkig hadden we in de voormiddag gedetoxt. Na het eten kreeg ik een doosje snuif voorgeschoteld. Mijn nieuwsgierigheid heeft het gewonnen van mijn afkeer en ik heb het een keer geprobeerd. Het is een beetje schrikken, maar je wordt er wel wakker van!

Het moeten niet altijd Bollekes zijn in Antwerpen. Wie even wil uitblazen kan in het loungy Chocoladecafé van Gunther Watté terecht voor een zalig kopje chocolademelk van pure, melk- of witte chocolade. Als je je helemaal wilt laten gaan kan je de luxe uitvoering eens proberen: chocolademelk of koffie met een borreltje, pralines, versgebakken koekjes, een ijslolly en – hoe kan het ook anders – chocolademousse. Voor wie het liever wat soberder houdt zijn er ook lekkere taartjes die bijna te mooi zijn om op te eten. Neem ook zeker een doosje pralines mee om thuis verder van te genieten!

Je vindt het Chocoladecafé in de Steenhouwersvest 30B, vlakbij de Groenplaats.

Eigenlijk had ik nog niet echt vaak Indisch gegeten, maar tijdens onze reis door Maleisië en Singapore kon ik er niet naast en nu ben ik – zacht gezegd – een fan. Je krijgt er in elk klein eethuisje een palmblad voorgeschoteld, waarop een viertal hoopjes dampende curry’s worden gelepeld. Kikkererwten, lam, groenten en kip. Uit een eigenaardig oventje komt een naanbrood met komijn en je krijgt ook gelijk een schaaltje komkommerraïta. Kwestie van de brand te kunnen blussen die zo meteen in je mond zal uitbreken. Indisch eten is enkel voor mensen met een vuurvaste maag. Na de eerste hap curry krijg je een blos, na de tweede krijg je het warm en na de derde begin je oncontroleerbaar te zweten. Vapeurs!

Nu ja, zo was het Indisch eten in Singapore en Maleisië. Als je in België Indisch bestelt zijn de gerechten meestal aangepast aan onze Westerse normen. Een beetje braver, dus. Het palmblad wordt vervangen door een gewoon bord of in het slechtste geval een soort wieldop met een hokje voor elk gerecht. Ook de hotness is draaglijker. Gelukkig of jammer, ik ben er nog niet helemaal uit.

Tijd dus om een goed adresje te vinden dichter bij huis. Saffraan in Antwerpen is een verfijnd Indisch restaurant, maar wij waren vooral aangenaam verrast door Raj in Gent. Het interieur ziet er sprookjesachtig uit – geen Bollywood kitch – en het eten is er simpel en lekker. Normaal ben ik niet zo’n fan van aperitiefjes, maar het huisaperitief met rozensiroop was een verrassend lekker en een fantastisch alternatief voor de stoffige Kirr Royale. Ik was verkocht. Heel onze tafel nam eensgezind de rijsttafel als hoofdgerecht. Daarbij horen drie schaaltjes curry naar keuze (vlees, vis of vegetarisch – hot or not) met naanbrood, rijst of chapati (een soort plat brood). Alleen de madrascurry viel een beetje tegen, maar met 20 andere curry’s zijn er genoeg alternatieven. Een verfrissende ‘lassi gulaam’ om af te ronden en mijn avond was geslaagd. Een aanrader voor wie van Indisch houdt!